În cei peste 17 ani de activitate, Azamet a evoluat de la un mic magazin de familie în Cazaclia până la un grup de companii care distribuie peste 50 de branduri internaționale și are propria linie de producție. Astăzi, compania este membră a Asociației Europene a Distribuitorilor și Producătorilor (ESMA) —o recunoaștere a profesionalismului și a standardelor sale europene. Este o poveste despre curaj, muncă neîntreruptă și convingerea că orice afacere mare se construiește pe valori umane, nu doar pe cifre. Despre începuturi, provocări, transformări și planuri de viitor am discutat cu Valentina Uzun, fondatoarea Azamet Grup.
De unde a început istoria companiei Azamet și care au fost etapele cheie de dezvoltare?
Compania AZAMET a fost fondată în 2007 și de atunci a devenit una dintre cele mai de încredere și respectate companii de pe piața de cofetărie din Moldova. Activitatea companiei a început cu un magazin de retail deschis în satul natal Cazaclia, din sudul țării. Într-o perioadă relativ scurtă am parcurs un drum lung — de la câteva magazine de desfacere și o bază en-gros până la importul și distribuția brandurilor internaționale. Primul brand importat de Azamet a fost Lukas — o companie ucraineană de care ne leagă și astăzi o relație frumoasă și un sentiment de mândrie. De acolo a început totul.
Ca etape cheie de dezvoltare consider în primul rând deschiderea filialelor în centrul și nordul țării în primii trei ani de activitate, între 2007 și 2010, ceea ce ne-a permis să devenim distribuitor național și să asigurăm vânzări și livrări directe pe întreg teritoriul Republicii Moldova. O altă etapă crucială pentru companie a fost aderarea, începând cu anul 2016, la Asociația Europeană a Distribuitorilor și Producătorilor, care ne-a oferit acces la o comunitate internațională, la parteneri cu tradiție și la o nouă perspectivă asupra misiunii noastre — aceea de a fi parte dintr-o industrie care formează tendințe, nu doar le urmează.
Ce v-a inspirat să vă ocupați de antreprenoriat și de ce ați decis să dezvoltați direcția distribuție FMCG?
Au fost trei factori care m-au determinat să aleg acest domeniu de activitate:
- dezamăgirea în jurnalism în perioada schimbării puterii și valorilor în societate,
- necesitatea de a asigura familia din punct de vedere financiar, în perioada restructurării,
- si, conștientizarea faptului că, indiferent de dificultăți, suntem obligați să fim fericiți, altfel nu vom avea ce să împărtășim, inclusiv cu cei apropiați. Iar fericirea adevărată este imposibilă fără libertate, inclusiv financiară. Antreprenoriatul oferă soluția la toate aceste provocări.
De ce FMCG? După cinci ani de studii la Facultatea de Jurnalism și trei ani de muncă în mass-media, mi s-a părut că acesta este domeniul cel mai simplu și mai sigur: oricâte crize ar veni, oamenii vor avea întotdeauna nevoie de produsele de bază din FMCG.
Astăzi, portofoliul companiei cuprinde peste 50 de branduri. După ce criterii selectați partenerii și cum construiți relații de durată cu furnizorii?
Întotdeauna am căutat să lucrăm cu parteneri care gândesc pe termen lung și cred, la fel ca noi, în creșterea comună a afacerii. Alegem branduri care sunt lideri în categorie, lideri în segment sau producători cu sortiment unic, capabili să aducă valoare reală pe piață.
Pentru mine, parteneriatul adevărat se construiește nu doar pe planuri de afaceri, ci și pe încredere și relații umane solide. La final, oricât de mare ar fi o companie — afacerile sunt făcute de oameni și pentru oameni.
Cum s-a schimbat industria distribuției în Moldova și ce tendințe le considerați cele mai semnificative?
Distribuția a încetat să mai fie doar import și vânzare. Pentru succesul afacerii, companiile trebuie să fie specialiști în categoriile de produse și în dezvoltarea brandurilor. Astăzi s-au conturat lideri clari pe anumite segmente, iar pe piață au rămas mai puține companii — supraviețuiesc doar cele care se dezvoltă continuu și lucrează sistemic. S-au schimbat preferințele consumatorului final și, în consecință, oferta sortimentală a distribuitorilor: pe piață au devenit mult mai puține produse „no name”, consumatorii preferă să cumpere mai puțin, dar branduri calitative, cu istorie.
Ce avantaje competitive permit Azamet să rămână unul dintre liderii pieței de distribuție în categoria cofetărie?
Azamet este lider în categoria de cofetărie și reprezintă o verigă importantă și de încredere între producător și consumatorul final. Acoperim prin distribuție directă toate canalele de vânzare din țară prin vânzări offline și online. Noi oferim un sortiment recunoscut și solicitat de consumatorul final, care permite acoperirea tuturor necesităților și ocuparea poziției de lider pe raftul de cofetărie. Avem un portofoliu sortimental echilibrat, care include produse unice și tendințe în dezvoltare pentru diferite grupuri țintă de clienți, manifestăm profesionalism în dezvoltarea mărcilor comerciale, livrare calitativă și la timp în toată țara.
Azamet are depozite în Chișinău, Bălți și Ceadîr-Lunga. Cu ce provocări logistice vă confruntați și cum asigurați o distribuție eficientă în toată țara?
Din 2024, am trecut la un centru logistic unic în Chișinău, de unde livrările în toată țara se realizează prin sistemul de cross-docking și sunt asigurate în termen de 24 de ore. Depozitul nostru funcționează non-stop, iar echipele de expediție din filialele regionale continuă să lucreze ca și înainte, doar că stocarea și distribuția mărfurilor sunt acum centralizate în cadrul centrului logistic unic.
Cum evaluați interacțiunea cu rețelele moderne de comerț și ce loc ocupă în continuare comerțul tradițional în structura vânzărilor?
Vânzările noastre s-au distribuit proporțional pe ambele canale de distribuție. Retailul modern crește și se dezvoltă, ceea ce necesită de la noi, distribuitorii, de asemenea, perfecționare continuă, o mai bună înțelegere a afacerii clientului și a necesităților lui și cum putem ajuta în dezvoltarea comună a categoriilor de produse. Principiul nostru este colaborarea pe bază reciproc avantajoasă. Fiecare dintre noi se confruntă cu necesitatea de optimizare a cheltuielilor pentru a păstra nu doar afacerea, dar și prețurile corecte pentru consumatorul final, trebuie să găsim soluții optime pentru depășirea provocărilor. Dar noi încercăm să nu ne concentrăm doar pe un canal de distribuție și să susținem clienții noștri inclusiv în comerțul tradițional. În opinia mea comerțul tradițional va funcționa pe piață încă mult timp, iar noi avem exemple foarte clare de creștere și dezvoltare eficientă, inclusiv magazine specializate de cofetărie și clienți corporativi în acest segment.
Ce v-a determinat să extindeți afacerea și să investiți în propria producție prin Azamet Pro?
Ne-a determinat posibilitatea nu doar de a dezvolta brandurile partenerilor, dar și de a crea propriile produse. Există o armonie între misiunea și scopurile acestei afaceri și valorile personale ale familiei: livrarea pe piața internațională a produselor naturale și nutritive, benefice pentru oameni, animale și mediu.
Un alt factor decisiv a fost existența bazei de materii prime și investițiile deja realizate în același segment FMCG, în care avem competențe consolidate. Dorim să devenim un exemplu pentru producătorii regionali în crearea unei producții fără deșeuri și în livrarea pe piața internațională a produselor naturale cu valoare adăugată, produse în mare parte din materie primă locală. Moldova trebuie să fie cunoscută nu doar ca țară a vinului – noi, ca o mică țară agricolă, avem foarte multe posibilități de a obține produse cu valoare adăugată.
De ce ați ales direcția uleiurilor presate la rece și ce volume de producție sau indicatori de export ați reușit să atingeți în prezent?
Familia noastră crede în ceea ce noi numim un mod de viață holistic: viață conștientă care include alimentație conștientă. Tendința alimentației sănătoase crește, consumatorii astăzi sunt informați și cunosc diferența între uleiurile industriale rafinate și uleiurile presate la rece. În plus, uleiurile noastre din semințe și nuci nu sunt doar bogate în vitamine, dar și posedă arome unice și intense, care oferă rafinament oricărui fel de mâncare. Valoarea exporturilor pe care le facem în prezent este în jur de 1 milion euro anual. Creștem treptat, dezvoltarea brandului pe piața internațională necesită investiții foarte mari. Dar noi credem în această afacere și planificăm în următorii 3 ani investiții semnificative în această direcție.
Pe ce piețe externe este livrată astăzi producția Azamet Pro și ce perspective vedeți pentru exportul ulterior?
În prezent livrăm atât ingrediente, cât și produse sub propriul brand. Principala parte a exportului revine Germaniei, Franței, Ungariei, Țărilor Baltice, Belarusului și Angliei. După direcțiile geografice, obiectivele strategice pentru următorii 3 ani sunt: țările Beneluxului, Scandinavia, Elveția, Israel (uleiuri kosher).
Ce soluții digitale sau inovații ați implementat în ultimii ani pentru creșterea eficienței afacerii?
În ceea ce privește automatizarea proceselor, împreună cu partenerul nostru pe această direcție am implementat primirea automatizată a comenzilor de la rețele, au fost configurați indicatorii de vânzări, marketing și finanțe în Power BI. Sistemul de gestionare a depozitului (Warehouse Management System) a ajutat considerabil la optimizarea administrării stocurilor de mărfuri, iar acum suntem la etapa de implementare a programului automatizat Transport Management System.
Cum reușiți să mențineți implicarea și motivația echipei?
În grupul de companii sunt angajate 346 de persoane din toată țara. Avem membri ai echipei care lucrează din prima zi de la fondarea Azamet, mulți au construit compania împreună cu mine, au trecut prin numeroase crize. Cei care vin din afară și nu sunt pregătiți să depășească dificultățile care, inevitabil, apar în drumul fiecăruia, nu rămân mult timp alături de noi. Însă nucleul echipei — oamenii care au crescut împreună cu compania — văd și apreciază dezvoltarea continuă, inclusiv creșterea bunăstării lor personale. Ei sunt profund atașați de valorile companiei și loiali brandurilor cu care lucrăm zi de zi.
În ultimii 3 ani am investit mult în optimizarea proceselor HR și consider că avem o echipă de HR foarte puternică. Pentru mine, CHRO este una dintre cele mai importante persoane din companie și în ale cărti opinii am mare încredere. În privința motivației financiare, în companie este implementat sistemul C&B și KPI orientat spre rezultate, se practică participarea top managerilor la distribuirea profitului. În afară de aceasta, compania de producție este un business de familie, copiii mei imediat după finalizarea studiilor universitare au început să ajute la dezvoltarea afacerii și a culturii corporative, orientate spre respect reciproc și bazate pe valori.
Ce direcții strategice de dezvoltare aveți în vedere pentru grupul Azamet în următorii 3–5 ani?
Scopul nostru este să devenim un jucător important pe piața FMCG, de aceea în planurile noastre intră dezvoltarea categoriilor suplimentare de produse: Healthy Food, Canned Food, Asian Food. Geografia furnizorilor noștri se va extinde considerabil în viitorul apropiat. În planurile noastre este investiția într-o nouă infrastructură de producție conformă standardelor internaționale, care să permită nu doar creșterea productivității, dar și dezvoltarea culturii alimentației sănătoase, inclusiv prin agroturism. Noi dezvoltăm o casă de comerț în Țările de Jos, care în viitor trebuie să devină principalul motor al dezvoltării vânzărilor și recunoașterii brandului Biateca în UE și Asia.
Aveți planuri sau inițiative noi pe care doriți să le lansați în viitorul apropiat?
Mi-aș dori mult ca anul viitor să creăm o Asociație a Distribuitorilor FMCG din Moldova, după exemplul ESMA. Sunt convinsă că avem multe de învățat unii de la alții, iar împreună ne va fi mai ușor să depășim provocările cu care se confruntă astăzi industria noastră și să îmbunătățim constant calitatea serviciilor oferite clienților. Este unul dintre proiectele cărora intenționez să le dedic timp în 2026.
